FindPassengers no surgió de una lluvia de ideas sobre una web divertida. Nació de mi propia experiencia como pasajero tras un gran retraso y, sobre todo, de todo lo que ocurrió después cuando intenté reclamar una compensación.
En 2024 debíamos volver a Ámsterdam con TUI fly Netherlands después de nuestras vacaciones. Viajábamos con nuestros dos hijos pequeños y llegamos puntuales al aeropuerto.
Lo que siguió fue un día increíblemente largo y agotador.
Horas de espera sin saber qué ocurría
El aeropuerto estaba abarrotado. Nuestro hijo menor también sufría mucho por una alergia a la leche de vaca y lloraba bastante. Esperar horas en un aeropuerto con dos niños pequeños ya es difícil, pero cuando no sabes si o cuándo vas a salir, todo se hace aún más difícil.
Y ese era precisamente el problema: no sabíamos casi nada.
Pasamos casi todo el día esperando en el aeropuerto sin información clara sobre el vuelo. Como pasajeros, no sabíamos cuánto duraría el retraso ni siquiera si saldríamos ese día.
No fue hasta el final del día cuando por fin ocurrió algo. Nos dijeron que podíamos «embarcar».
Pero no estábamos subiendo a un avión.
Nos subieron a autobuses que nos llevarían a hoteles.
Como si el día no hubiera sido ya bastante largo, nuestro autobús también tuvo problemas. Tuvimos que esperar otra media hora. Los niños estaban completamente agotados y muy alterados.
Al llegar al hotel, otros viajeros nos dejaron amablemente pasar primero al registrarnos. Todos veían a dos niños agotados y llorando, y varias personas consideraron que debíamos ir delante.
Aún recuerdo aquel sencillo gesto de amabilidad de los demás pasajeros.
Otro retraso al día siguiente
Tras pasar la noche en el hotel, debíamos volver a los Países Bajos al día siguiente.
Pero aquel viaje tampoco transcurrió precisamente bien.
De nuevo, el vuelo se retrasó durante horas. Por fin subimos al avión, pero incluso entonces esperamos alrededor de hora y media antes de despegar. En un avión caluroso y de nuevo con dos niños pequeños agotados.
Durante el regreso también tuvimos la impresión de que los problemas del vuelo se conocían desde mucho antes. Algo que dijo el piloto nos hizo entender que el retraso no había sido del todo inesperado.
Eso hizo que me resultara aún más frustrante.
Porque, si ya se sabía que no saldríamos aquel primer día, ¿por qué habíamos pasado casi todo el día en el aeropuerto?
¿Por qué no se nos había informado antes como pasajeros?
Con dos niños pequeños habría supuesto una enorme diferencia poder ir a un hotel varias horas antes.
Al llegar a casa comenzó la segunda parte de la historia
Cuando por fin llegamos a casa, pensé: ¿esto no puede acabar así, sin más?
Después de un retraso tan grande quería reclamar una compensación.
Esperaba que el proceso fuera bastante sencillo. Al fin y al cabo, el vuelo había sufrido un gran retraso y existen normas europeas sobre compensación por grandes retrasos y cancelaciones.
La realidad resultó ser muy distinta.
En lugar de un proceso sencillo, recibí argumentos y referencias a normas que, según la aerolínea, explicaban por qué no tenía que pagar compensación.
Para uno de los pasajeros acabé recurriendo a una empresa de reclamaciones. Se ocupa de gran parte del trabajo, pero a cambio recibe un porcentaje de la compensación.
Finalmente recibí la confirmación de que la reclamación había prosperado y se pagaría la compensación de aquel pasajero.
Y entonces la cosa se puso interesante.
Un pasajero recibió el pago y los otros tres no
Para los otros tres pasajeros de nuestra familia intenté gestionar la compensación directamente por mi cuenta.
Al fin y al cabo, habíamos viajado en exactamente el mismo vuelo.
También podía señalar que ya se había concedido una compensación a uno de nosotros.
Sin embargo, volví a encontrarme con un problema.
TUI acabó sosteniendo que las reclamaciones de los otros tres pasajeros habían prescrito. Según la respuesta, debía haber emprendido acciones legales adicionales dentro del plazo aplicable. Como no se hizo para esas tres reclamaciones, me dijeron que ya no tenía derecho a compensación.
Me resultó difícil de entender.
Los cuatro habíamos estado en el mismo avión y sufrido el mismo retraso. Ya se había pagado a una persona, mientras me decían que no era necesario compensar a las otras tres.
Así que decidí investigar el asunto por mi cuenta.
Al final sí recibimos compensación
Empecé a investigar información jurídica, respondí con mis propios argumentos y seguí haciendo preguntas.
Lo que siguió fue una discusión bastante larga.
Finalmente TUI me comunicó que pagaría la compensación a los demás pasajeros y afirmó que lo hacía como gesto de buena voluntad.
Mi impresión era distinta. Tras toda la correspondencia y los argumentos jurídicos, sentía claramente que la situación era mucho menos sencilla de lo que se me había presentado al principio.
Pero lo más importante: al final recibimos nuestra compensación.
Podría decirse: bien está lo que bien acaba.
Yo no lo sentía así.
¿Y si hubiera sabido lo que habían vivido otros pasajeros?
Durante todo el proceso había una idea que volvía una y otra vez.
No éramos las únicas personas de aquel avión. Decenas, quizá cientos de pasajeros habían sufrido exactamente el mismo retraso.
Pero no tenía forma de saber:
- ¿Habían recibido una compensación?
- ¿Habían rechazado sus reclamaciones?
- ¿Qué motivos les habían dado?
- ¿Habían pagado a algunos pasajeros de inmediato?
- ¿Habían pasado otros meses defendiendo su caso?
No lo sabía.
Y probablemente los demás pasajeros tampoco sabían qué había ocurrido con mi reclamación.
Si lo piensas, resulta extraño.
Todo un avión vive exactamente el mismo retraso, pero al volver a casa cada pasajero vuelve a estar, en esencia, por su cuenta.
Así surgió la idea de FindPassengers
¿Y si los pasajeros del mismo vuelo pudieran encontrarse fácilmente?
¿Y si pudieras introducir el número y la fecha de tu vuelo y ver que otros pasajeros ya se habían unido?
Entonces podrías comparar experiencias.
¿Alguien ha recibido ya una compensación? ¿Han rechazado alguna reclamación? ¿Qué motivo dio la aerolínea? ¿Alguien recibió información que otros no tenían?
Eso podría suponer una enorme diferencia.
Porque si te dicen que no recibirás compensación mientras otros pasajeros exactamente del mismo vuelo sí la han recibido, es algo que quieres saber.
Y lo mismo ocurre a la inversa: tu experiencia podría ayudar a otro pasajero.
Eso se convirtió en la base de FindPassengers.
Reunir a los pasajeros del mismo vuelo
FindPassengers está diseñado para hacer posible algo muy sencillo que, para mi sorpresa, apenas existía: volver a poner en contacto a los pasajeros del mismo vuelo.
Y no solo para reclamar compensaciones.
Quizá otro pasajero tenga información que te falta. Puede que haya fotos, mensajes o documentos relevantes. Tal vez varios pasajeros intenten resolver el mismo problema. O quizá solo quieras saber cómo tratan a los demás.
En lugar de que cien pasajeros libren la misma batalla por separado, pueden compartir información.
Mi propia experiencia con TUI fly Netherlands acabó inspirándome a crear esto.
No porque nunca recibiera compensación — porque al final sí la recibí.
Sino porque descubrí la enorme diferencia que puede suponer acceder a la información.
Y, sobre todo, cuánto más sólida puede ser tu posición cuando sabes qué les ocurre a otros pasajeros del mismo vuelo.
Por eso existe FindPassengers.
¿Has sufrido un vuelo retrasado o cancelado? Busca tu vuelo en FindPassengers y comprueba si otros pasajeros ya se han unido. Todos estabais en el mismo avión. ¿Por qué tendría cada uno que resolverlo todo por su cuenta después?